ネイティブ音声と発音つきの文 6個。再生を押して聞いてみてください — このページはすべて無料でご覧いただけます。
英語の a と an という冠詞は、日本語にはない概念です。日本語では「りんご」と「一つのりんご」を区別する必要がありませんが、英語では 「初めて登場する」「特定されていない」「一般的な単数の物」 を示す時に必ず冠詞が必要になります。
なぜ英語に冠詞が必要なのか：英語話者は、物を「すでに知っている / 聞き手も知っている」(定冠詞 the)、それとも「新しい / まだ定まらない」(a/an)かを意識的に区別します。これは英語がドイツ語やロマンス言語などの言語系統から来た結果です。日本語は話の流れから判断するため、このような 冠詞システムが進化しませんでした。
a は "apple" や "dog" のように子音の音で始まる語の前に使います。an は "elephant" や "hour" のように母音の音で始まる語の前に使います。重要なのは、綴りではなく音です。例えば "a university" と言います。"u" が子音音 /juː/ で始まるからです。
日本語話者のための思考転換：「a/anは『一つの』という意味」と考えてはいけません。むしろ「まだ相手が何のことか分かっていない」「初めて紹介する」という聞き手との情報共有の状態を表しています。だから I saw a cat は「猫 (その特定の猫ではない、どの猫か分からない猫) を見た」という意味になります。
I have a dog.
私は犬を一匹飼っています。（特定されていない、ただ一匹の犬）
She is an engineer.
彼女はエンジニアです。（職業を言う時も冠詞 a/an が必須）
Can I have an orange, please?
オレンジを一つ食べてもいいですか？（orange は母音の音で始まる → an）
I saw a movie last night.
私は昨晩映画を見ました。（ある映画一本 — 初めて取り上げた話）
There is a bus stop near my house.
私たちの家の近くにバス停が一つあります。
He wants to be a pilot.
彼はパイロットになりたいです。（夢／将来の希望を言う時も冠詞 a/an が必須）
ポポリンは忘れそうな頃にもう一度出題して、本当に定着させます。発音練習とロールプレイ会話も。
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