複数形

なぜ英語は複数形が必要なのか？

日本語では、「猫」は1匹でも100匹でも「猫」のまま。数を示したいときは「猫が1匹います」「猫が3匹います」と数詞で表します。しかし英語では、名詞自体が『1つなのか、複数なのか』を示す必要があります。これは英語が非常に「数を意識する言語」だからです。

英語の複数形が存在する根本的な理由は、名詞に【単数・複数】という文法的カテゴリーがあるからです。a cat（1匹の猫）と cats（複数の猫）は、英語では別の形です。これは日本語にはない概念です。日本語は「数は必要に応じて数詞で補足する」という戦略ですが、英語は「名詞の形そのものが数を表す」という戦略なのです。

複数形の作り方の背景

-s や -es を付けるのは、歴史的に英語が発達させた仕組みです。ほとんどの名詞は -s を付けるだけ（cat → cats, book → books）ですが、発音の関係で -es が必要になる場合があります（box → boxes, bush → bushes）。また、child → children、person → people のような不規則形は、古い英語の時代から受け継がれた例外です。

日本語話者にとって重要なマインドセット

英語を話すときは、常に「この名詞は1つ？それとも複数？」と意識する習慣をつけてください。日本語では意識しなくてもいい『数』という概念が、英語では名詞の形そのものに反映されるのです。これが英語の複数形が「ルール」ではなく、「必須の考え方」である理由です。