by + 行為者

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英語の受動態で「by」を使う場合、これは動作を実際に行った「真の行為者」を明確に示すために使われます。日本語では「~に」や「~によって」で済ませることが多いですが、英語話者は「誰が/何が実際に行動したのか」を論理的・意図的に区別する文化があります。

これは英語の思考方法における根本的な違いです。日本語では「先生に怒られた」と言えば、その背景や原因は曖昧でもよいのですが、英語では I was criticized by the teacherと言えば「先生が（その人を）批判した」という明確な因果関係を表します。つまり、by以降は「能動的に行動した主体」であり、単なる手段や媒介ではないのです。

日本語学習者がよく間違えるのは「～によって」の多用です。「電車で行った」は I went by train でよいのですが、これは「電車が行動した」のではなく「電車という手段を使った」という意味です。一方 The book was written by Haruki Murakamiは「村上春樹が（意図的に）本を書いた」という行為者性が強い文脈です。英語では行為者の「意思・能動性」の有無でbyの使い分けが決まるのです。

さらに重要なのは、英語では受動態を使う理由が「行為者よりも対象（受け手）に焦点を当てたい」からだということです。日本語では主語を頻繁に省略しますが、英語では省略できないため、対象を主語にして受動態を作ります。その際になぜその対象がそのようになったのかの「責任者」や「原因の主体」を明確にする必要がある場合にbyが登場するわけです。