시（主体敬語）

日本語話者にとって最も理解しにくい概念が、韓国語の主体敬語（주체 높임）です。日本語では「敬語」と言えば、通常は話者が聞き手に対する「丁寧さ」を表します。しかし韓国語の-시-は全く異なります。それは文の主語（行動する人）が相手より上の立場であることを認識し、その人の行動や状態を尊重して高めるという概念です。

日本語では「先生が来ました」と「先生がいらっしゃいました」の違いは、聞き手への敬意の度合いの違いです。しかし韓国語では「선생님이 오셨어요」の-시-は、선생님（先生）という主語そのものを高めているのです。つまり、主語の行動や状態に対して敬意を払う文法です。これは日本語にはない独立した敬語体系であり、社会的上下関係を言語構造に組み込む韓国語文化を反映しています。

-시-を使う条件は明確です：主語が自分自身や同等以下の人物でない場合、その人の動作や状態を述べるときに-시-を挿入します。これは義務ではなく、相手方への敬意の表現です。さらに重要なのは、この敬語を使わないことは失礼であるだけでなく、韓国社会での人間関係を損なう可能性があります。日本語話者は「敬語を使わなくても意味は通じる」と考えがちですが、韓国語では敬語の有無が社会的な配慮の有無を直接表すのです。