a / an

## 한국어와의 차이점

한국어에는 관사가 없습니다. 한국어로는 "나는 개를 봤어", "그는 의사야"처럼 명사 앞에 아무것도 붙이지 않아도 문장이 완성됩니다. 그래서 많은 한국어 사용자들이 영어를 말할 때 a나 an을 빠뜨리는 실수를 합니다. 하지만 영어에서는 셀 수 있는 명사(단수)가 혼자 쓰일 수 없습니다. 반드시 a, an, the, my, this 등 무언가가 앞에 와야 합니다.

## a / an은 언제 쓸까요?

핵심 개념은 바로 "처음 등장하는, 특정하지 않은 하나"입니다. 예를 들어 "나는 고양이를 봤어"라고 할 때, 상대방이 그 고양이를 모르고 어떤 고양이인지 중요하지 않다면 영어로는 I saw a cat.이라고 합니다. 반대로, 두 번째로 그 고양이를 언급하거나 서로 이미 알고 있는 고양이라면 the cat이 됩니다. a / an = "어떤 하나" (처음, 불특정), the = "그것" (이미 알고 있는 특정한 것)이라는 차이를 기억하세요.

## a와 an의 구분 기준

a와 an의 차이는 발음에 있습니다. 다음에 오는 단어가 자음 소리로 시작하면 a (예: a book, a cat), 모음 소리(a, e, i, o, u)로 시작하면 an (예: an apple, an egg)을 씁니다. 주의할 점은 철자가 아닌 소리가 기준이라는 것입니다. 예를 들어 university는 u로 시작하지만 발음은 "유니버시티"로 자음 소리 'y'로 시작하기 때문에 a university라고 씁니다. 또한 hour는 h로 시작하지만 발음은 "아워"로 모음 소리이기 때문에 an hour라고 씁니다.

## 직업이나 신분을 말할 때

마지막으로, 직업이나 신분을 말할 때도 반드시 a / an이 필요합니다. 한국어로는 "그는 선생님이야"라고 하지만, 영어로는 반드시 He is a teacher.라고 해야 합니다. He is teacher.는 틀린 문장입니다. 영어는 "선생님이라는 직업을 가진 한 명의 사람"이라는 개념을 a로 표현합니다. 이처럼 a / an은 단순한 규칙이 아니라, "이 세상에 존재하는 하나"를 나타내는 영어 특유의 사고방식입니다.