과거시제

## 왜 영어에는 과거 시제가 따로 있을까요?

한국어에서는 동사 자체가 크게 바뀌지 않고 문장 끝에 '-았/었-' 같은 어미를 붙여서 과거를 표현합니다. 예를 들어 "먹다 → 먹었다", "가다 → 갔다"처럼요. 하지만 영어는 다릅니다. 영어에서는 동사 그 자체의 형태가 바뀌어서 시제를 나타냅니다. 즉, 문장의 핵심 단어인 동사가 "지금 일인지, 과거 일인지"를 직접 표시하는 역할을 합니다. 이것이 영어 시제의 핵심 사고방식입니다: 동사가 시간을 책임진다.

## 규칙 동사 vs 불규칙 동사 — 왜 두 종류가 있나요?

규칙 동사는 간단합니다. 동사 뒤에 -ed를 붙이기만 하면 과거형이 됩니다. walk → walked, play → played, watch → watched처럼요. 반면 불규칙 동사는 과거형이 완전히 다른 단어처럼 바뀝니다: go → went, eat → ate, see → saw. 이것은 영어가 오랜 역사를 거치면서 자주 쓰이는 동사들이 고유한 과거형을 유지해 온 결과입니다. 특별한 규칙이 없으므로 자주 쓰이는 불규칙 동사는 반드시 암기해야 합니다.

## 한국어 사용자가 자주 하는 실수와 핵심 차이점

한국어에는 주어의 인칭(나/너/그/그녀)에 따라 동사가 바뀌는 개념이 없습니다. 하지만 영어 현재형에서는 He walk가 아니라 He walks처럼 3인칭 단수에 -s를 붙여야 하죠. 과거형에서는 이 걱정이 사라집니다! 과거형은 주어가 누구든 동사 형태가 같습니다: I walked, She walked, They walked — 모두 동일합니다. 한국어처럼 주어에 상관없이 동사 하나만 기억하면 되니, 이 부분은 오히려 쉽게 느껴질 수 있습니다.

## 부정문과 의문문에서 주의할 점

영어 과거 부정문과 의문문에서는 did라는 조동사가 등장하고, 이때 메인 동사는 반드시 원형으로 돌아갑니다. 예를 들어 "나는 가지 않았다"는 I didn't went ❌ 가 아니라 I didn't go ✅ 입니다. 한국어에서는 "갔다 → 가지 않았다"처럼 동사 어간이 유지되므로, 영어도 그럴 것이라 느끼기 쉽지만, did가 이미 과거를 담당하기 때문에 동사는 원형으로 되돌아가야 한다는 점을 반드시 기억하세요.